Jusqu’à présent, ce sont davantage les éleveurs d’ovins que leurs moutons eux-mêmes qui se font manger la laine sur le dos. Mais la filière française de la laine tente de renaître et retrouver sa douceur d’antan.

Un cheptel français varié

On compte une soixantaine de races de moutons en France, soit 7 millions de têtes. La plupart sont élevées pour leur viande et leur lait, mais peu pour leur laine car la tonte revient plus cher que la vente de la laine.

C’est fou de savoir qu’au fil du temps, les moutons à laine ont donc été délaissés car la laine devenait une charge pour les éleveurs ! Conséquence, la laine 100% française est devenue rare et en 2013, seules 15 tonnes étaient produites (contre 345000 tonnes pour l’Australie, premier producteur mondial) et la moitié partait à l’exportation.

Un renouveau dans la filière française

Heureusement, depuis quelques années, des initiatives privées et publiques émergent pour relancer la filière. Du côté des éleveurs, les principales régions moutonnières sont la Nouvelle Aquitaine, l’Occitanie, la région PACA, l’Auvergne-Rhône-Alpes et le Grand Est. Du côté des filatures, de nombreuses étapes sont nécessaires pour passer de la tonte à la pelote. La laine est triée, lavée, cardée, peignée, filée, teintée, tissée, tricotée… les savoir-faire risquent de tomber dans l’oubli alors qu’ils sont essentiels pour assurer une laine de qualité.

Les labels pour s’y retrouver

Le label Woolmark assure une laine de première qualité provenant de la tonte d’animaux sains et vivants. La mention « pure laine vierge » correspond à un produit ne contenant pas plus de 0,3% d’autres fibres, tandis que celle de « laine vierge » ramène ce pourcentage à 7% maximum. Les désignations « 100% laine », « pure laine » ou  « laine » peuvent correspondre à une laine de moindre qualité ou à de la laine recyclée.

Et du côté du Made in France

Aujourd’hui, la laine 100% française gagne des parts de marché pour le plus grand plaisir du consommateur souhaitant faire un pas supplémentaire dans son engagement éthique. Mais attention, la dénomination « 100% française » est attribuée pour toute laine filée en France, quelle que soit sa provenance, donc il est important de vérifier celle-ci si vous souhaitez aider les éleveurs du pays !

La diversité des races françaises est un atout pour satisfaire les demandes de qualité particulière. La Bleu du Maine, la Texel, la Solognote, la Raïole… Il existe même 5 races de laine Mérinos, réputée pour sa douceur, la finesse, l’élasticité et le gonflant de ses fibres.